La ceremonia de entrega de los Premios de Física 2019 ha reivindicado el valor del conocimiento no solo para impulsar los avances tecnológicos, sino además como un “GPS cognitivo” que sirve de guía para orientar a la sociedad ante los grandes retos de nuestro tiempo, como el cambio climático. En esta gala, celebrada en la sede madrileña de la Fundación BBVA, se han reconocido avances en la exploración de los componentes más elementales de la materia, la creación de nuevos materiales con propiedades insólitas, la fabricación de células sintéticas capaces de transportar fármacos, la invención de tecnologías ópticas para mejorar la visión, y el desarrollo de la computación cuántica.

Estos galardones, otorgados conjuntamente por la Real Sociedad Española de Física y la Fundación BBVA desde 2007, reconocen la excelencia de los mejores científicos españoles en este campo, con atención especial a los jóvenes investigadores. Los premios fueron instaurados por la RSEF en 1958 y son ya una tradición en el ámbito de la física española. Su ceremonia de entrega reúne cada año a muchos de los mejores expertos en esta disciplina, que es celebrada como rama de la ciencia producto de la más pura curiosidad por entender el mundo, y que se nutre de imaginación y creatividad.

El director de la Fundación BBVA, Rafael Pardo, ha defendido en su discurso el valor del conocimiento básico “aparentemente inútil”, no solo para impulsar el desarrollo tecnológico y “resolver problemas prácticos”, sino para “expandir la visión” de cada individuo a la hora de comprender la realidad. Desde esta óptica, Pardo ha reivindicado la importancia de formar a las nuevas generaciones para que adquieran las herramientas cognitivas que aporta la cultura científica: “¿No es utilísimo que, gracias a esa extraordinaria invención social que es la educación, cada año nuevas cohortes de niños y adolescentes puedan apropiarse de manera universal de los elementos esenciales, del software mental para entender el mundo y actual en él?”.

José Adolfo de Azcárraga, presidente de la RSEF, ha recordado en su discurso que “la ciencia contribuye extraordinariamente al desarrollo económico y social, como hemos visto en el caso de la física”, y además es “el único ejemplo de sociedad abierta que existe en el planeta, sin fronteras ni diferencias de clases, razas o creencias; afortunadamente, el conocimiento científico no tiene patria”. Los importantes desafíos a que debe hacer frente una humanidad que alcanzará los 11.200 millones de personas a finales del siglo XXI, ha señalado Azcárraga, no serán abordables sin la ayuda de la ciencia: “sin Ciencia, y sin Física en particular, no habrá futuro”.

En esta edición la Medalla de la Real Sociedad Española de Física (RSEF) se ha concedido a Eugenio Coronado, por ser uno de los pioneros mundiales del magnetismo y la espintrónica molecular, y abrir vías de avance en computación cuántica y nuevos materiales. Carlos Dorronsoro ha ganado el Premio Física, Innovación y Tecnología por desarrollar y transferir tecnologías ópticas con un alto impacto social y económico.

Los galardonados en las categorías de Joven Investigador son Carlos Hernández (Física Teórica), por sus contribuciones a una nueva generación de láseres ultrarrápidos; y Laura Rodríguez (Física Experimental), por sus resultados en física experimental de la materia condensada blanda. En Enseñanza y Divulgación de la Física los galardonados son Santiago Velasco (Enseñanza Universitaria), por acercar la física a un público muy amplio que abarca desde estudiantes a colectivos desfavorecidos o en riesgo de exclusión; y Miguel Ángel Queiruga (Enseñanza Media), por su implicación en proyectos educativos nacionales a internacionales y su gran capacidad de involucrar a los estudiantes.

Los premios al Mejor Artículo en las publicaciones de la RSEF han sido para Isabel Salinas Marín, Marcos H. Giménez, Juan A. Sans, Juan C. Castro-Palacio y Juan A. Monsoriu, profesores del proyecto SmartPhysics y autores del artículo “Cómo visualizar oscilaciones forzadas en tu Smartphone”, en el que el teléfono móvil se convierte en una eficaz herramienta pedagógica; y para Prado Martín, autora de “Monólogo de una gravitona en crisis de identidad. O sobre las teorías alternativas de gravedad”, sobre física gravitacional.

Nuevos materiales para ordenadores cuánticos
Eugenio Coronado Miralles (Valencia, 1959), ganador de la Medalla de la RSEF, es catedrático de Química Inorgánica de la Universitat de València y director del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol). Lleva más de dos décadas liderando a escala internacional la investigación en magnetismo molecular, área que ha generado novedosos materiales híbridos multifuncionales con propiedades a menudo inesperadas.

En ciencia de materiales “se investiga a escala nanométrica, y ahí la frontera química-física desaparece”, señala el galardonado. “El control de la materia a nivel de las moléculas, el control nanométrico, es esencial. Permite hacer materiales con propiedades nuevas utilizando materias primas de siempre. Yo hago materiales moleculares con propiedades eléctricas, magnéticas u ópticas que se basan en moléculas; primero tengo que hacer la molécula, que es un objeto nano, y luego ensamblarlo de la manera adecuada para obtener las propiedades que busco”.

Controlando el ensamblado de piezas nanométricas de materia, Coronado ha obtenido, por ejemplo, materiales moleculares que son a la vez magnéticos y superconductores, o que responden a un estímulo externo como la luz. “Si los ilumino, sus propiedades cambian”, explica. Es una exploración llena de sorpresas “que abre vías a avances tecnológicos”. Muestra de ello es el trabajo de su grupo en computación cuántica, una aproximación molecular que permitirá hacer bits cuánticos más robustos en un sistema escalable.

La física como “herramienta poderosa que salva vidas”
Carlos Dorronsoro Díaz (Granada, 1972), galardonado con el Premio Física, Innovación y Tecnología, es vicedirector del Instituto de Óptica Daza de Valdés del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y cofundador de 2Eyes Vision, una start up cuyo simulador hace posible que quienes vayan a someterse a una cirugía de implantación de lentes intraoculares prueben antes, virtualmente, los distintos modelos de lente.

A lo largo de su trayectoria, Dorronsoro ha ejercido de científico, tecnólogo, gestor, empresario y directivo, para llevar al mercado la tecnología fruto de su investigación. Empezó su carrera en la empresa y después “volví al mundo académico, pero siempre pensando en la dimensión social de los resultados de investigación”, afirma. Ha cofundado cuatro empresas y es coinventor de 21 patentes en cirugía refractiva y de cataratas, procesado de imágenes y microscopía, entre otras áreas. Una quincena de estas patentes —con cotitulares como el CSIC, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) o la Harvard Medical School— han sido licenciadas a empresas nacionales e internacionales.

En su discurso de aceptación, ha recordado el apoyo que le brindó la RSEF cuando siendo un brillante estudiante de física tuvo graves problemas de salud: “Mi carrera en física empezó con muy mal pie. Pasé mucho tiempo con oncólogos, traumatólogos, radiólogos o radiofísicos, y me di cuenta de que la física no es solo algo teórico [sino] una herramienta poderosa que resuelve problemas, y que salva vidas. (…) En los hospitales también aprendí que (…) un mal expediente te cierra las puertas de la ciencia”.

La RSEF le apoyó entonces ampliando la beca de que disponía por haber ganado una olimpiada de física, y contribuyó así a una carrera científica “particular y tardía”: “Con el tiempo he conseguido hacer de mi principal afición, la ciencia y la innovación, mi profesión. Pienso que los científicos somos unos privilegiados, y que debemos intentar devolver a la sociedad tanto o más de lo que nos da. Por eso he centrado mi carrera en tecnologías e innovación en física, a menudo aplicadas a la medicina”.

La fascinación de descubrir “cómo funciona el mundo que nos rodea”
Carlos Hernández García (Salamanca, 1984), ganador del Premio Investigador Joven en Física Teórica, trabaja generando pulsos láser tan rápidos que pueden transcurrir en la trillonésima parte de un segundo, en lo que se conoce como attosegundo. Estos brevísimos destellos de luz ultravioleta abren a la observación procesos que ocurren a escalas de tiempo hasta ahora inabordables: “Un electrón tarda en orbitar un núcleo atómico unos 100 attosegundos aproximadamente”, explica Hernández.

Los láseres de attosegundo definen la fracción de tiempo más breve acotable con la tecnología disponible hoy. Es la escala temporal a la que se mueven los átomos y las moléculas. En concreto, las moléculas rotan en el rango de los picosegundos, que son billonésimas de segundo; los átomos vibran en femtosegundos –milbillonésimas de segundo–; y los electrones orbitan el átomo en attosegundos –trillonésimas de segundo–. El movimiento de los átomos en las moléculas es la esencia de las reacciones químicas. En su discurso, Hernández ha ensalzado la ciencia básica, “cada vez más olvidada en los programas de financiación, lo que refleja el afán de nuestra sociedad por obtener progresos inmediatos. Sin embargo, ¿no os parece suficientemente fascinante la idea de descubrir cómo funciona el mundo que nos rodea? Yo me siento afortunado, tengo la suerte de poder explorar la naturaleza en la frontera del conocimiento, de desentrañar nuevos procesos físicos estudiando cómo interaccionan los pulsos de luz láser con los componentes más elementales de la materia. Por ejemplo, somos capaces de crear, medir y manipular pulsos de luz muy breves, de unas trillonésimas de segundo. ¿Y para qué? Pues aún no lo sé, pero es fascinante”.

Células artificiales capaces de transportar fármacos
Laura Rodríguez Arriaga (Madrid, 1981), galardonada con el Premio Investigador Joven en Física Experimental, es profesora contratada doctora en el departamento de Química Física de la Universidad Complutense de Madrid. Investiga la materia blanda, un área en la que se aúnan la física, la química, la biología y la ciencia de materiales. En concreto se dedica a la fabricación de vesículas usando como plantillas gotas de emulsión, que estabiliza mediante una doble capa de lípidos similar a la membrana celular.

Estos sistemas “permiten abordar la física subyacente a estos sistemas blandos, miméticos de células, con un grado de control sobre sus propiedades sin precedente”, explica Rodríguez. Las vesículas sirven como modelo para entender las propiedades mecánicas de las membranas celulares, y pueden encapsular cualquier material. La galardonada quiere desarrollar vesículas que se conviertan en células artificiales, con capacidad de movimiento e incluso de transferir fármacos en el interior del cuerpo.

Contagiar la pasión por el conocimiento
Miguel Ángel Queiruga (Ribeira, A Coruña, 1967), ganador del Premio Enseñanza y Divulgación de la Física en Enseñanza Media, es licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad de Salamanca. Compagina su trabajo en el colegio Jesús-María, en Burgos, con el de profesor en el Área de Didáctica de las Ciencias Experimentales de la Universidad de Burgos. Autor de seis libros de divulgación sobre física y enseñanza de la física, ha sido embajador adjunto del Proyecto Scientix, una red para profesores europeos de ciencias apoyada por la Comisión Europea. Además, ha sido seleccionado como EU Code Week Leading Teacher, lo que le convierte en promotor de iniciativas que impulsan la creatividad de los estudiantes a través de la creación y uso de la tecnología.

Tras más de dos décadas dando clase en secundaria, afirma rotundo: «Lo que nos abre la mente, lo que nos hace ser creativos, es vivir experiencias». Sus alumnos han vivido algunas que la mayoría calificaría de privilegiadas, como ser finalistas en ferias internacionales de ciencia o participar en proyectos colaborativos con estudiantes de otros países.

Para «llegar a los estudiantes», Queiruga recurre a métodos que hacen posible una interacción continua profesor-alumno, y con la ciencia. Y un aspecto clave: parte de la curiosidad natural de los jóvenes. De su deseo de entender el cerebro, por ejemplo, se llega a la electricidad; del ADN, a las fuerzas fundamentales: «Partiendo del sistema nervioso podemos estudiar cómo se propaga la corriente; del ADN, podemos analizar las fuerzas que rigen las interacciones entre los átomos… Intento siempre orientar lo que quieren comprender al currículo, trabajándolo de manera multidisciplinar».

Santiago Velasco Maíllo (Béjar, Salamanca, 1951), galardonado con el Premio Enseñanza y Divulgación de la Física en Enseñanza Universitaria, es catedrático de Física Aplicada en la Universidad de Salamanca. También da clases a mayores de 55 años en las dos universidades salmantinas, y ha impartido más de un centenar de charlas en museos, colegios, planetarios, colegios mayores, asociaciones, ayuntamientos e incluso cafés.

Tanto si se dirige a niños, estudiantes de secundaria, personas con discapacidad intelectual, universitarios o presidiarios, Velasco se entrega a su público “con el corazón”, afirma, porque sabe que debe “contagiar pasión”. “La experiencia es magnífica”, dice. Él se dedica a enseñar y divulgar porque “la física es maravillosa y porque vivimos en un entorno muy tecnológico, y es importante entender su base científica. Para preservar el entorno, o en cuestiones de salud…, si la gente tiene que decidir, tiene que conocer. Los científicos tenemos un papel clave. También por cultura. Las encuestas sobre cultura científica en España no nos dejan muy bien parados, y es preocupante. Una sociedad de conocimiento es más libre y responsable».

Un equipo internacional, liderado desde la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y codirigido por el Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València, ha descrito un método que permite escalar a nivel industrial la producción de antimoneno, uno de los nuevos materiales bidimensionales más prometedores en nanotecnología.

El antimoneno es un material bidimensional compuesto exclusivamente por átomos de antimonio. En el año 2015 se predijo teóricamente su extraordinario gap electrónico (característica de los materiales semiconductores), por lo que se convirtió en un candidato para infinidad de aplicaciones tecnológicas.

Un año después, un equipo del Instituto de Investigación Avanzada en Ciencias Químicas (IAdChem) de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) logró desarrollar un método para su obtención experimental. Ahora, el mismo equipo, junto a investigadores de la Universidad de Valencia y la Universidad de Erlangen-Nuremberg (Alemania), han desarrollado un método que permitirá escalar la producción de antimoneno a nivel industrial.

El método, descrito en el Journal of Materials Chemistry A, permite la obtención a escala industrial de antimoneno de alta calidad mediante técnicas de exfoliación en fase líquida.

“Realizamos un estudio sistemático de las variables que afectan el proceso de producción de antimoneno, con el fin de aumentar su rendimiento sin que esto supusiese un empeoramiento de la calidad del material obtenido —explica Félix Zamora, codirector del presente trabajo—. Además, a modo de prueba de concepto, demostramos la validez del método desarrollado utilizando el antimoneno producido como catalizador en la reacción de evolución de hidrógeno o HER”.

Por su parte, Gonzalo Abellán, codirector del trabajo junto a Zamora, destaca que “este trabajo ha permitido romper la barrera de la obtención de este nanomaterial a gran escala, así como el estudio de sus propiedades electroquímicas, lo que le abre las puertas a una potencial aplicabilidad en campos tan importantes como el almacenamiento de energía o la catálisis”.

Del grafeno al antimoneno

El descubrimiento en 2004 del grafeno —láminas bidimensionales de átomos de carbono organizados en un patrón hexagonal— revolucionó el mundo de la nanociencia. Su extraordinario éxito originó la aparición de una nueva familia de materiales análogos que buscaban potenciar sus aplicaciones.

Uno de los inconvenientes del grafeno es que no tiene gap electrónico, lo que limita su uso en algunas aplicaciones. Los dicalcogenuros de metales de transición, compuestos formados por un metal de transición y azufre o selenio, sí presentan dicho gap en sus formas bidimensionales, pero en un rango inapropiado para algunas aplicaciones.

El antimonio, elemento que se encuentra situado por debajo del fósforo en el mismo grupo del sistema periódico, presenta una estructura laminar. El antimoneno, alótropo derivado del antimonio, posee además una estructura electrónica con el gap deseable para aplicaciones optoelectrónicas.

El Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) reunirá los días 12, 13 y 14 de noviembre a un centenar de investigadores en el campo de los materiales bidimensionales, con motivo del ‘2D-Chem Valencia-Erlangen Symposium on the Chemistry and Physics of 2D Materials’. Organizado por la Universitat de València y la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (Alemania), el simposio tendrá lugar en el Salón de Actos de Institutos de Investigación del Parc Científic.

El grafeno y otros materiales bidimensionales (2D) constituyen una de las áreas prioritarias del programa Horizon 2020 de la Comisión Europea. Las excepcionales propiedades mecánicas y electrónicas del grafeno han puesto este material a la vanguardia de la investigación durante los últimos años. Sin embargo, al no tratarse de un material semiconductor, sus aplicaciones electrónicas son limitadas.

Por esa razón, el diseño de nuevos sistemas 2D con otras propiedades, como la superconducción, no deja de expandirse. Su estudio integra ya a investigadores de distintas disciplinas interesados en descifrar la química y la física de los materiales bidimensionales implicados en el desarrollo de dispositivos funcionales y aplicaciones novedosas.

Organizado conjuntamente por la Universitat de València y la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (Alemania), el ‘Simposio 2D-Chem Valencia-Erlangen’ tiene por objetivo promover la discusión y la colaboración entre los investigadores, de cara a afrontar los enormes desafíos científicos en este campo, tanto desde la perspectiva experimental como desde la teoría.

La Universidad de Friedrich-Alexander Erlangen-Nürnberg (FAU) alberga probablemente la comunidad pionera más grande y productiva de Europa en este campo. Se trata de la única institución donde están representados todos los campos de la investigación del carbono: la química, la física y la ingeniería de materiales del grafeno, los nanotubos de carbono, los fullerenos y los nuevos alótropos de carbono sintético.

El Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) de la Universitat de València desarrolla investigación competitiva en ciencia de materiales utilizando un enfoque molecular. Este es, de hecho, el único centro de investigación español centrado exclusivamente en el estudio de moléculas y materiales moleculares funcionales que exhiben propiedades magnéticas, eléctricas u ópticas y está reconocido internacionalmente como uno de los centros pioneros para la investigación sobre nanociencia molecular y, específicamente, magnetismo molecular y materiales 2D.

El congreso, que tiene como objetivo fortalecer las relaciones entre los grupos de investigación de Valencia y Erlangen, abordará cuestiones que van desde las propiedades químicas y físicas de los materiales 2D a las aplicaciones de los bidimensionales en almacenamiento y conversión de energía, optoelectrónica, electrónica flexible, catálisis o espintrónica, todas ellas de interés científico en este campo.

Más información en la web del congreso: http://icmol.es/2dchem/symposium2019/

A fecha de 4 de noviembre de 2019, se han fallado los ganadores de la II Edición de los Premios MATERPLAT – Jóvenes Innovadores en Materiales. Los Premios, patrocinados en esta edición por KERABEN GRUPO, buscan reconocer e incentivar la formación de nuevos profesionales innovadores en el área de ciencia y tecnología de materiales en España. Los trabajos presentados debían presentar desarrollos novedosos en el ámbito de los materiales avanzados y los nanomateriales, que tuviesen una clara aplicación industrial.

Tras la evaluación en dos fases, primero por los líderes de los grupos de innovación de MATERPLAT y posteriormente por un comité formado por Luis Guaita, Director de I+D de KERABEN GRUPO, Jesús Ricote (ICMM-CSIC), Miguel Ángel Rodiel (Coordinador de MATERPLAT) y José Sánchez (Presidente de MATERPLAT), se ha resuelto otorgar los premios a:

1^er PREMIO, dotado con 700 € y diploma: Álvaro Javier Seijas Da Silva por su trabajo “Molecular Engineering of Hybrid Layered Double Hydroxides for Energy Applications”, tutelado por los doctores Gonzalo Abellán Sáez y Jose Alberto Carrasco Andrés, y desarrollado en el Máster en nanociencia y nanotecnología, en la Universidad de Valencia. Durante su aún breve trayectoria, Álvaro ya ha recibido múltiples becas y galardones, como la beca CiQUS SUMMER FELLOWSHIPS, la beca de inicio a la investigación del ministerio de educación cultura y deporte, desarrollada en el instituto de ciencia de los materiales de la Universidad de Valencia (ICMUV), la beca SANTANDER CRUE CEPYME, desarrollada en la empresa Intenanomat S.L., miembro de MATERPLAT, la beca INTERNSHIP CONTRACTS, desarrollada en el Instituto de excelencia María de Maeztu de Ciencia Molecular de la Universidad de Valencia (ICMol) o la beca de Inicio a la investigación de la Universidad de Valencia, desarrollada en el Instituto de Ciencia Molecular de la Universidad de Valencia (ICMol). Actualmente, Álvaro se encuentra comenzando su tesis doctoral en el ICMol.

2^o PREMIO, dotado con 300 € y diploma: Patricia Fernández López, por su trabajo “Tribological coatings developed on Al-Si alloys by plasma electrolytic oxidation in different electrolytes”, tutelado por Javier Jesús González Martínez (UPV/EHU) y Sofia Afonso Alves (IK4-TEKNIKER), y desarrollado en el Centro Tecnológico TEKNIKER, en el marco del Máster en Ingeniería de Materiales Avanzados de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU). Patricia es Graduada en Ingeniería Química, con Máster en Ingeniería de Materiales Avanzados, ambos por la Universidad del País Vasco (UPV/EHU). En 2018 se incorpora a IK4-TEKNIKER para la realización de prácticas y el desarrollo del trabajo de fin de Máster (TFM) en la unidad de Tribología. En 2019 comienza a trabajar como investigadora iniciando, en septiembre del mismo año, el proceso de Tesis Doctoral con la misma temática tratada en el TFM. Durante el último año se ha especializado en la tecnología de Electro Oxidación por Plasma (PEO), centrando sus actividades en el desarrollo, la funcionalización y caracterización de nuevos recubrimientos cerámicos para diversas aplicaciones.

El acto de entrega de los premios tendrá lugar durante la Asamblea General de MATERPLAT 2019, organizada en colaboración con Tecnalia, y que se celebrará el próximo 26 de noviembre en el Hotel Arima (San Sebastián), donde además, los galardonados presentarán sus trabajos de Máster a los asistentes al evento. KERABEN GRUPO también costeará los gastos de transporte y alojamiento de los premiados y un supervisor por cada uno de ellos, para participar en la Asamblea General de MATERPLAT.

MATERPLAT desea dar la enhorabuena a los premiados y agradecer la colaboración de todas las personas y entidades que los han hecho posibles, así como al resto de candidatos por su interés.

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La Universidade de Lisboa (ULisboa) ha distinguido este lunes 14 de octubre a Eugenio Coronado, catedrático de Química Inorgánica de la Universitat de València y director del Instituto de Ciencia Molecular, con el título de Doctor ‘Honoris Causa’. Su nombramiento ha sido impulsado por el Instituto Superior Técnico de Lisboa (Portugal).

Eugenio Coronado es uno de los químicos españoles más influyentes del panorama científico internacional, con alrededor de 600 publicaciones y un índice H de 83. Su carrera siempre se ha caracterizado por una alta interdisciplinariedad e impacto en la química, la física y la ciencia de los materiales. Coronado ha estado a la vanguardia del Magnetismo Molecular durante los últimos 25 años, con contribuciones fundamentales en el diseño químico, caracterización física y modelado teórico de nanoimanes moleculares y materiales multifuncionales. Dirige dos ERC AdG en Espintrónica Molecular y materiales 2D. Su relevancia va mucho más allá del Magnetismo Molecular y también es muy apreciada en las áreas de Química de Polioxometalato, Conductores Moleculares y Superconductores, Electrónica Molecular y, más recientemente, Espintrónica Molecular, Computación Cuántica (Moléculas Magnéticas como Qubits) y materiales 2D.

Coronado realiza la mayor parte de su trabajo en el Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València, en el Parc Científic, centro que dirige desde su creación en el 2000. Además de atesorar galardones como el Premio Rey Jaime I, el Premio Nacional de Química, el Premio Nacional Rey Juan Carlos I y, más recientemente, la medalla de la Real Sociedad Española de Física (RSEF) en 2019.

Eugenio Coronado, catedrático de Química Inorgánica de la Universitat de València, ha sido galardonado con la Medalla de la Real Sociedad Española de Física (RSEF), que conceden dicha entidad y la Fundación BBVA. El jurado ha destacado al premiado como uno de los pioneros mundiales del magnetismo y la espintrónica molecular.

El jurado ha subrayado el marcado liderazgo internacional de Coronado en distintas instituciones, su alto impacto y reconocimiento y el carácter multidisciplinar de su investigación. “El doctor Coronado –dicta el fallo– ha abierto nuevas líneas de investigación en la espintrónica molecular y la computación cuántica, así como en los materiales conductores y superconductores moleculares”.

Eugenio Coronado es catedrático de Química Inorgánica de la Universitat de València y director del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) –centro reconocido como Unidad de Excelencia María de Maeztu–, en el Parc Científic de la institución académica, desde donde desarrolla la mayor parte de una labor investigadora en la frontera entre la física, la química y la ciencia de los materiales.

Además de ser titular de dos ayudas Advanced Grant –las mejor dotadas del European Research Council (ERC)–, cuenta en su haber con diferentes premios nacionales de Investigación, como el Premio Rey Jaime I, el Premio Nacional de Investigación Química, el Premio Nacional Rey Juan Carlos I, o la medalla de la Real Sociedad Española de Química (RSEQ), entre otros. Cabe destacar que se trata del primer científico que obtiene ambas Medallas, la de la RSEQ, en 2009, y la de la RSEF, que le será entregada el próximo 11 de diciembre en la sede de la Fundación BBVA en Madrid.

Coronado es, además, director del Instituto Europeo de Magnetismo Molecular.

La Fundació Bancària ”la Caixa” entrega ayudas a 79 proyectos científicos de biomedicina y de innovación tecnológica

La lucha contra la contaminación con materiales inteligentes o nuevas estrategias para acabar con las células cancerígenas son algunas de las investigaciones que desarrollarán los equipos científicos becados por la Fundación Bancaria La Caixa. En un acto celebrado este lunes y en el que ha participado el ministro de Ciencia, Innovación y Universidades, Pedro Duque, la entidad ha entregado ayudas por valor de 28 millones de euros a 79 proyectos de investigación en centros de España y Portugal.

Las 79 becas se piden en 33 de posdoctorado Junior Leader para fomentar sus carreras en España y Portugal (3 de las cuales han sido otorgadas a los investigadores del ICMol Mónica Giménez Marqués, Jesús Ferrando y Rosa Córdoba); 25 de apoyo a proyectos de investigación en biomedicina y salud, y 21 del Programa CaixaImpulse destinadas a centros, universidades y hospitales que trabajen en un proyecto innovador del ámbito de la biomedicina para impulsar la transferencia.

El ministro Pedro Duque y su homónimo portugués, Manuel Heitor —que ha intervenido a través de un vídeo— han subrayado que estas becas han trascendido fronteras y están dando un ejemplo de cooperación: "Iberia necesita más Europa y Europa más Iberia", han coincidido en resaltar. Duque ha subrayado que las becas de La Caixa se focalicen en tres aspectos vitales: el talento investigador con las Junior Leader, ante el reto de ofrecer más oportunidades; las ayudas para proyectos de excelencia en salud, y la transferencia.

El ministro ha subrayado que en España existe muy buena investigación, pero que la transferencia de conocimiento tiene peores calificaciones, con lo que ha abogado por trabajar en medidas que beneficien una mejor transferencia.

Más inversión privada
Duque ha señalado que otro de los retos es fomentar la inversión privada en I+D+i, un rejuvenecimiento de las plantillas, una reducción de la burocracia e impulsar una nueva ley de universidades consensuada y que refuerce el papel de la educación superior.
Por su parte, el presidente de la Fundación Bancaria La Caixa, Isidre Fainé, ha asegurado que los investigadores becados son el presente y "construyen el futuro de las próximas generaciones", y les ha animado a trabajar siempre en equipo.
Fuente: El País

Becas ”la Caixa” de posdoctorado Junior Leader. En la segunda convocatoria de este programa competitivo han sido seleccionados 33 investigadores de excelencia de diferentes nacionalidades con la intención de ayudarlos a llevar a cabo sus investigaciones y fomentar así las carreras científicas de alta calidad e innovadoras en España y Portugal. De las 33 becas otorgadas, 22 servirán para atraer talento investigador a los centros Severo Ochoa o María de Maeztu, Institutos de Investigación Sanitaria Carlos III y centros evaluados como excelentes por la Fundação para a Ciência e a Tecnologia de Portugal, y las otras 11 tienen el objetivo de retener talento para investigar en cualquier universidad o centro español o portugués.

76 científicos valencianos se colocan entre los más citados del mundo.

La Universitat de València cuenta con seis especialistas entre los 20 primeros ,La UJI, la UA y la Politécnica también tienen presencia.

El impacto y la excelencia de un profesional de la ciencia se contabiliza por el número de ocasiones en que sus obras aparecen mencionadas en los artículos elaborados por los propios compañeros de la profesión. Así, casi un centenar de científicos valencianos -76 de 300 españoles- se sitúan entre los más citados según una base de datos elaborada por expertos de EEUU y Holanda en la que se incluyen a los 100.000 científicos más citados en 22 campos de estudio y 176 subcampos de todo el planeta. Este registro también identifica los sesgos de autoría o edad así como las autocitas y los pequeños grupos de
autores que se mencionan de manera masiva entre ellos.

El castellonense Avelino Corma figura en el puesto 27 y es el científico valenciano más citado por los compañeros de la profesión. También es el primer español que aparece en la base de datos. Ha escrito 1.238 artículos desde 1978 y desde hace más de treinta años desarrolla su labor de investigación en el área de catálisis heterogénea, tanto básica como aplicada, en colaboración con diversas empresas. El químico fue Premio Príncipe de Asturias de  investigación Científica yTécnica en 2014 y es candidato habitual en la quiniela de los Nobel.

El segundo valenciano en la clasificación de los científicos más citados es el profesor de Física Aplicada en la Universitat Jaume I (UJI) de Castelló, Juan Bisquert, quien ha realizado más de 200 publicaciones desde 1992. Además, Bisquert también es el director del Instituto de Materiales Avanzados de la UJI.

La Universitat de València (UV) es la que cuenta con mayor número de científicos influyentes entre los 22 primeros valencianos. Uno de ellos es el catedrático de Geografía Física Artemi Cerdà que se sitúa en la posición 11.138. Cerdà ha colaborado en proyectos de investigación sobre desertificación y desarrollo en Estados Unidos o Israel, entre otros; y ha publicado más de 200 artículos de investigación en revistas de impacto internacional. Yolanda Picó (17.566), Antonio Pich (20.487), Luis Domingo (21.475), Josep Redón (24.860) y José Luis Ríos (28.829) acompañan a Artemi en el ranquin.

La Universidad de Alicante (UA) también está presente en el ranquin de los 20 científicos valencianos más influyentes ya que cuenta con la presencia de Francisco Rodríguez-Reinoso en el puesto 7.579. Es profesor emérito en la UA, ha escrito más de 300 artículos desde 1978 y ha dirigido tesis doctorales en Química. La catedrática en esta misma área desde 1993, Carmen Nájera, es la primera mujer investigadora valenciana que aparece en el ranquin, concretamente en la posición 10.709. En su carrera profesional ha sido premiada con diversos galardones como el premio de Química Orgánica 2006 de la Real Sociedad Española de Química y sus contribuciones se han centrado en la química orgánica.

Fuente: Levante-EMV

Científicos del Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València (ICMol) proponen el uso de moléculas, en lugar de átomos, para realizar operaciones cuánticas. El trabajo, una perspectiva que pone en valor el papel de la Química en las Tecnologías Cuánticas, acaba de publicarse en la revista Nature Chemistry. Esta estrategia acorta el camino hacia uno de los santos griales de la física aplicada moderna: la construcción de ordenadores cuánticos.

En concreto, los investigadores proponen la utilización de moléculas, en lugar de átomos, para realizar operaciones cuánticas, aprovechando la versatilidad de la química para diseñar moléculas magnéticas que se comporten como bits cuánticos –o qubits– y que se puedan replicar en números elevados.

En comparación con los ordenadores y dispositivos actuales, que se basan en transistores para procesar ‘bits’ de información en forma de 0 y 1 binarios, los ordenadores cuánticos auguran un aumento exponencial de la velocidad a la hora de realizar tareas computacionales. El enorme poder de los qubits –el análogo cuántico del bit en informática– podría acabar dejando atrás a las máquinas actuales y revolucionando campos como la química computacional o la criptografía, fundamental esta última para la seguridad de las comunicaciones.

Estos avances parecen posibles en el mundo cuántico, donde las leyes físicas son muy diferentes a las que rigen la vida cotidiana de las personas. Sin embargo, estos estados cuánticos son también muy frágiles y sensibles al entorno en el que están inmersos, por lo que el desarrollo de los avanzadísimos dispositivos que augura la mecánica cuántica resulta en extremo complicado de conseguir con los materiales que conocemos.

Los dos problemas principales con los que se topa la computación cuántica son, por un lado, la dificultad de mantener el tiempo suficiente la información cuántica, y por otro, ser capaz de procesarla para realizar operaciones cuánticas. En el artículo, los científicos proponen utilizar la versatilidad que ofrece la química para resolver estos problemas. Por una parte, el diseño a medida de una molécula magnética con composición, forma y geometría controladas permite hacer que estos qubits magnéticos duren más tiempo y sean menos sensibles al entorno (es decir que presenten coherencias cuánticas elevadas). Por otra, la química permite preparar moléculas idénticas en grandes cantidades, ensamblarlas de forma controlada y situarlas con precisión nanométrica sobre un dispositivo capaz de controlar, leer y mediar en la comunicación entre estas unidades moleculares. Dicha “escalabilidad” puede permitir implementar puertas lógicas cuánticas e integrarlas en dispositivos con el fin de almacenar y procesar la información.

El trabajo publicado en Nature Chemistry es una breve revisión –una Perspective– que pone en valor el papel que la Química puede jugar en un campo emergente que bebe principalmente de la Física: las Tecnologías Cuánticas. Sus autores son un equipo internacional de físicos y químicos formado por Alejandro Gaita-Ariño y Eugenio Coronado (ICMol, Universitat de València), Fernando Luis (ICMA, CSIC i Universidad de Zaragoza) y Steve Hill (National High Magnetic Field Laboratory and Department of Physics, Florida State University, Tallahassee, FL, USA).

El artículo se apoya en avances recientes del mismo equipo de investigadores, que incluyen logros como el trabajo publicado en Nature en 2016 sobre el diseño y estudio de moléculas magnéticas de óxido de tungsteno, que actuan como qubits y que en ciertas condiciones se vuelven insensibles al ruido magnético.

Esta aproximación química a la computación cuántica representa una alternativa muy prometedora a los esquemas basados en circuitos superconductores que promueven gigantes de la informática como Google, IBM e Intel. Se trata de una línea de marcado liderazgo europeo y español, ya que los autores del artículo coordinan, desde España, un proyecto internacional financiado por el programa QuantERA de la Unión Europea, en el ámbito de las Tecnologías Cuánticas, que tiene en miras el diseño de un procesador cuántico basado en moléculas magnéticas cableadas mediante circuitos superconductores.

La Real Sociedad Española de Química (RSEQ) acaba de conceder el “Premio Jóvenes Investigadores” al científico Gonzalo Abellán Sáez. El jurado ha destacado la brillante trayectoria de este investigador ‘Ramón y Cajal’ que desarrolla su carrera en el Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València.

Gonzalo Abellán, investigador del ICMol en el marco del plan CIDEGENT de la Generalitat Valenciana, es doctor en Nanociencia y Nanotecnología Molecular por la Universitat de València y realizó su postdoctorado en la Universidad de Erlangen-Núremberg (Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg), donde creó su propio grupo de investigación en materiales bidimensionales. Su trabajo se centra el estudio de nuevos materiales 2D que poseen propiedades electrónicas únicas tanto de carácter semiconductor como metálico. A diferencia del grafeno, estos materiales poseen brechas energéticas modulables y una amplia reactividad química, por lo que son excelentes candidatos para aplicaciones de gran importancia en optoelectrónica, almacenamiento de energía y catálisis.

Además de contar con un contrato ‘Ramón y Cajal’, que hará efectivo próximamente, Abellán ha obtenido diferentes becas y proyectos para el desarrollo de su investigación, como una ERC Starting Grant (2018), una ayuda Plan GenT Investigadores de Excelencia (CIDEGENT2018-GVA), una subvención SEJI a la excel·lència científica de investigadores júnior (GVA), y una beca Junior Leader Incoming de la Fundació La Caixa, un competitivo programa de becas de postdoctorado para la realización de un proyecto de investigación en los centros acreditados con los distintivos Severo Ochoa o María de Maeztu, con el que está reconocido el ICMol. Mantiene, además, dos proyectos de I+D en Alemania.

Ha sido distinguido con diferentes premios y reconocimientos, como el Premio Cientifico-Técnic Ciutat d'Algemesí 2017, el Premio Valencia Idea 2014, o el Premio European Materials Research Society - Young Scientist Award 2012, entre otros. En 2015, fue seleccionado para asistir al "65th Lindau Nobel Laureate Meeting", una reunión de premios nobel de Física, Química y Medicina con jóvenes investigadores de 90 países, que tiene el objetivo de dialogar sobre el papel de la educación, la ciencia y la investigación en la Sociedad.

Recently has been published in Nature Communications the paper of the ICMol’s researcher Gonzalo Abellán that shows 2D Pnictogens as excellent catalyst in organic reactions, etitled “Few layer 2D pnictogens catalyze the alkylation of soft nucleophiles with esters”.

Two-dimensional (2D) materials have attracted great attention in the last years due to their outstanding physical properties and their potential applications in optoelectronics, sensors, energy storage, and catalysis. In contrast to the most studied material graphene, the layered allotropes of group 15 elements (P, As, Sb, and Bi, also called pnictogens) have been fairly less developed. In this work, Gonzalo Abellán and colleagues show the synthesis of two different exfoliated, few layer 2D pnictogens (P and Sb) and their use as catalyst in alkylation of alcohols, thiols, and indoles with simple esters.

Lewis acid catalysis is a chemical process that is mainly based on the ability of protons and/or cationic metal atoms to attract electron density from atoms of external molecules and activate them towards the attack of a third chemical entity. However, the use of non-metal species, beyond protons, is much more scarce, in particular of heteroatoms in the low-valence state. Elemental phosphorus has apparently not been reported yet as a catalytic Lewis acid, since phosphorus (0) materials present the most of the atom unaccessible to outer reagents and with neutral or even anionic oxidation states. Here, the high degree of exfoliation in our 2D black phosphorus and antimonene, and the protection against oxidation given by the ionic liquid, allows for the co-adsorption and coupling of alkyl carbonyl compounds (esters) and benzene functionalities (i.e. benzyl alcohols), after formation and stabilization of alkyl carbocations on the lone electron pair network of P and Sb. This mechanism enables Lewis acid catalyzed processes in much milder conditions than with protons or metal cations, giving access to the alkylation of soft nucleophiles incompatible with the standard acid catalyzed conditions.

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El trabajo presentado por Mónica Giménez, investigadora del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) de la Universitat de València, ha conseguido el primer premio de la XIV edición del Premio de investigación Científico-técnica de Algemesí, dotado con 5.000 €. Además, el nuevo premio para jóvenes investigadores de menos de 26 años, dotado con 1.500 €, ha sido para Àngela Vidal, investigadora del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto de la Universitat y del CSIC.

El trabajo de Mónica Giménez Marqués (también recientemente galardonada con el Premio Talento Joven de la Comunidad Valenciana) estudia la ingeniería de superficie Graftfast para la mejora de la furtividad en nanopartículas MOF. La investigación de Àngela Vidal Verdú es sobre la bioprospección de los residuos del Mediterráneo, la caracterización de las comunidades microbianas y la búsqueda de actividades degradadoras del plástico. Los premios se entregarán el 1 de marzo en el Ayuntamiento de Algemesí, en un acto donde las personas ganadoras explicarán su trabajo.

“Me siento muy agradecida por haber recibido el premio Ciutat d’Algemesí. Este reconocimiento para jóvenes investigadores supone un fuerte estímulo que me anima a continuar con más ilusión haciendo ciencia”, ha destacado Mónica Giménez, química y doctora en Nanociencia y Nanotecnología por la Universitat de València. Actualmente está en el programa Juan de la Cierva-Incorporación en el Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) y es colaboradora del departamento de Química Inorgánica. Estudia materiales híbridos porosos inteligentes que responden a estímulos, así como también sistemas biestables nanoestructurados. Sus aportaciones tienen implicaciones en campos diversos como la energía, el medio ambiente y la salud.

Por su parte, Àngela Vidal destaca que el galardón “es un gran impulso para seguir la carrera investigadora, que para los y las jóvenes la mayoría a veces nos parece un camino incierto, difuso y sobre todo inestable”. Supo que era ganadora el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la ciencia, el 11 de febrero, “hecho que todavía me hizo más ilusión”, cuando acababa de llegar a Copenhague para una estancia en el Novo Nordisk Foundation Center for Biosustainability. Àngela Vidal estudia el Máster en Investigación y desarrollo en Biotecnología y Biomedicina, y la investigación premiada la realizó en el Grupo de Biotecnología y Biología Sintética del I2SysBio.

El vicerrector de Investigación de la Universitat de València, Carlos Hermenegildo, miembro del jurado, ha destacado “el excelente nivel de los trabajos presentados” y su satisfacción “porque dos de ellos son de jóvenes investigadoras de nuestra institución”. “Es muy destacable la calidad del trabajo presentado por Àngela Vidal. Además, el trabajo y la trayectoria científica de la ganadora, Mónica Giménez, son realmente impresionantes.” El vicerrector también ha agradecido al Ayuntamiento de Algemesí, en nombre de la Universitat de València, esta iniciativa que cumple catorce ediciones y que este año ha incorporado una nueva modalidad para personal investigador menor de 26 años.

El jurado ha sido formado, además de por Carlos Hermenegildo, por José Pío, coordinador institucional del CSIC; José Gabriel Torres, vicedecano de la ETSE-Universitat de València; Salud Botella, profesora de Biotecnología; Rosa Cebrián, profesora de Fisiología; José Vicente Castell, director de la Unidad de Investigación de Hepatología del Hospital La Fe; Francisco Javier Sáiz, catedrático de Ingeniería Electrónica; Mª Antonia Ferrús, catedrática de Microbiología; la edila Palma Egido y el concejal Pere Blanco; y la alcaldesa de Algemesí, Marta Trenzano. El profesor de Informática Jaume Segura ha sido el secretario del jurado.

Veinticuatro trabajos
El premio al mejor trabajo para jóvenes investigadores de la Ribera, dotado con 1.500 €, ha sido para Óscar Gil Castell por su trabajo sobre las nanofibras de PCL/Ge con características a medida para aplicaciones biomédicas en el campo de la ingeniería de tejidos.

En esta edición se han presentado 24 trabajos, ocho de ellos procedentes de ciudades de la Ribera. Se han concedido cuatro accésits para Adrián Cárdenas Castell, Juan Ernesto Solanes Galbis, José Gabriel García Pardó e Inés Pulido Endrino. También dos menciones honoríficas para Máximo Cobos Serrano i Adrián del Río Vega.

Mónica Giménez Marqués, del Instituto de Ciencia Molecular, acaba de recibir el VI Premio Talento Joven de la Comunidad Valenciana en la categoría de Ciencia por su trayectoria como joven investigadora. Convocados por Editorial Prensa Valenciana y Bankia, los premios tienen como objetivo apoyar el desarrollo de la sociedad valenciana a través del reconocimiento de sus jóvenes promesas.

La joven investigadora ha destacado en los últimos años por la calidad de su trabajo. Ha realizado diferentes estancias postdoctorales, primero en el Institut Lavoisier de Versailles y a continuación en el Institut des Materiaux Poreaux de Paris, tras recibir diferentes becas como la VALi+d de la Generalitat Valenciana y la prestigiosa beca postdoctoral europea Marie-Sklodovska Curie. Además, Mónica fue seleccionada para asistir al encuentro 67th Lindau-Nobel meeting, donde jóvenes investigadores son invitados a compartir impresiones con premios Nobel, y ha sido finalista de premios como el “Suschem” de Jóvenes Investigadores Químicos.

Recientemente se ha incorporado al Instituto de Ciencia Molecular de la Universitat de València, en el Parc Científic, como investigadora Juan de la Cierva. Su investigación se centra en el estudio de materiales avanzados híbridos porosos que presentan aplicaciones en campos muy diversos como la biomedicina, la energía o el medio ambiente. Para Giménez Marqués, este reconocimiento supone un impulso a su trayectoria que espera contribuya a consolidar su carrera científica.