La primera edición de la Escuela Europea sobre Materiales Avanzados (ESAM, de sus siglas en inglés) reunirá entre el 15 y el 18 de octubre de 2023 en Gandía (Valencia) a los más relevantes grupos científicos nacionales y europeos con estudiantes de doctorado y postdoctorales en el marco del Programa de Materiales Avanzados del Plan complementario de I+D+i del Gobierno de España, bajo la coordinación nacional del catedrático de la Universitat de València y director del Instituto de Ciencia Molecular (ICMol), Eugenio Coronado.

#ESAM2023 (European School on Advanced Materials) es una de las acciones conjuntas previstas en el citado programa para dar visibilidad a la comunidad científico-tecnológica nacional, formar nuevas generaciones de científicos en la disciplina, difundir los resultados de los laboratorios y trabajar en que el conocimiento generado se traslade a la industria.

Los planes complementarios son una herramienta en materia de I+D+I, con el fin de alinear la ejecución de los fondos regionales, nacionales y europeos a través de programas conjuntos que favorezcan la innovación tecnológica. La iniciativa cuenta con medidas conjuntas de financiación entre el Estado y las Comunidades Autónomas, una de la cuales es el avance en un área estratégica como son los materiales avanzados.

Financiado a través del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y de los fondos Next Generation EU de la Comisión Europea, el programa de Materiales Avanzados suma la participación de siete comunidades autónomas: Comunidad Valenciana, Aragón, Cataluña, Castilla – La Mancha, Castilla y León, Comunidad de Madrid y País Vasco.

El de materiales avanzados es uno de los ocho programas que ha lanzado el Gobierno, con cerca de 466 millones de inversión, para promover la Biotecnología aplicada a la salud, las Ciencias Marinas, la Comunicación cuántica, la Energía e hidrógeno renovable, la Agroalimentación, la Astrofísica y física de altas energías y la Biodiversidad.

El programa establece, por ejemplo, el impulso de la investigación multidisciplinar sobre el grafeno y otros materiales bidimensionales; el desarrollo e integración de procesos innovadores para la generación y el almacenamiento de energías renovables (hidrógeno verde o energía fotovoltaica) y la captura y valorización de dióxido de carbono. También contempla el diseño de materiales con funcionalidades avanzadas, que respondan a estímulos externos y sean útiles para las tecnologías de la información y las comunicaciones, la salud, la movilidad, el hábitat o el medio ambiente.

Todos los temas de discusión de la escuela enlazan con los retos de la Estrategia Europea relacionados con la energía y el llamado transporte inteligente; las tecnologías de la información y las comunicaciones (materiales para fabricación eficiente de componentes electrónicos, nuevos conceptos de almacenamiento y procesado de la información, detección optimizada, etc.); el medio ambiente, la sostenibilidad o la salud (biomateriales para aumentar y mejorar la esperanza y calidad de vida).

La inscripción en #ESAM2023 ya está abierta a través de su web. Además de la financiación del Gobierno de España, la primera Escuela Europea sobre Materiales Avanzados cuenta con el apoyo de la Generalitat Valenciana, la Real Sociedad Española de Química y el Grupo Especializado en Nanociencia y Materiales Moleculares.

La Asociación Europea de Magnetismo (EMA de sus siglas en inglés) ha concedido su premio Científico Joven a Samuel Mañas, graduado en Física y doctor por la Universitat de València con su trabajo desarrollado en el Instituto de Ciencia Molecular (ICMol), por sus “revolucionarias contribuciones al magnetismo molecular”.

Concretamente, a Mañas se le premia como joven investigador “por sus contribuciones al magnetismo molecular en el límite bidimensional, aislando imanes 2D basados en moléculas y heteroestructuras híbridas 2D, combinando capas moleculares de transición de espín y materiales inorgánicos en dos dimensiones”, según el fallo publicado por la EMA. 

Graduado en Física por la Universitat de València, Samuel Mañas es actualmente investigador en la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), donde inició su estancia postdoctoral dentro del programa Marie Sklodowska-Curie, un programa de la Comisión Europea altamente competitivo de apoyo a la investigación y la innovación de excelencia.

Samuel Mañas se doctoró en 2021 con su trabajo sobre "Cristales bidimensionales y heteroestructuras de van der Waals basadas en materiales laminares inorgánicos y moleculares fuertemente correlacionados", realizado en el ICMol bajo la supervisión del catedrático de Química Inorgánica Eugenio Coronado.

Aquella tesis doctoral de Samuel Mañas ya fue considerada como el mejor trabajo del año 2021 en la disciplina de Nanociencia por parte del Grupo Especializado de Nanociencia y Materiales Moleculares que forman conjuntamente la Real Sociedad Española de Química y la Real Sociedad Española de Física.

Mañas centra su trabajo en la materia condensada. Concretamente estudia tanto la síntesis como la estructura y las propiedades físicas (eléctricas, magnéticas, ópticas, térmicas y mecánicas) de los sólidos.

Su investigación se centra en materiales cuánticos de baja dimensión -tanto de naturaleza inorgánica como molecular- con especial énfasis en el aislamiento y estudio de las propiedades electrónicas y magnéticas de fases magnéticas bidimensionales (2D). Esto incluye líquidos de espín cuánticos, ferromagnetos y antiferromagnetos 2D, así como el ensamblaje de estos materiales 2D como heteroestructuras de van der Waals y con materiales moleculares de transición de espín.

Premio senior

En la categoría senior, la EMA ha concedido el premio Dominique Givord a Oliver Gutfleisch, profesor la Universidad de Darmstadt, ex director científico de la Institución Fraunhofer de Investigación para el Reciclaje de Materiales y Estrategias de Recursos de Hanau y líder del grupo “De Magnete” en el Instituto Max-Planck.

El investigador Amílcar Bedoya-Pinto, doctor en Física de la Materia Condensada por la Universidad de Goettingen (Alemania), se ha incorporado al Instituto de Ciencia Molecular (ICMol) de la Universitat de València como investigador distinguido del Plan GenT de la Generalitat Valenciana para iniciar una nueva línea de investigación sobre epitaxia de haz molecular de materiales bidimensionales y sus heteroestructuras para aplicaciones espintrónicas.

Con el apoyo del programa Cidegent, diseñado para captar investigadores de alto nivel con proyectos de I+D+I para centros de la Comunidad Valenciana, Bedoya trasladará al ICMol el trabajo que hasta ahora realizaba en el Instituto Max-Planck de Física de Microestructuras de Halle (Alemania), donde ha sido investigador asociado y ha dirigido proyectos sobre materiales magnéticos bidimensionales y películas finas de semimetales topológicos.

El foco principal de Bedoya se centra en la fabricación de materiales, átomo a átomo y capa a capa, en un entorno ultralimpio (vacío ultraalto, conocido como UHV), seguido de la investigación de las propiedades físicas de las capas atómicas y heteroestructuras bien definidas y atómicamente nítidas. Este entorno UHV garantiza condiciones óptimas para observar no sólo las propiedades de los materiales en el límite ultralimpio, sino sobre todo detectar fenómenos emergentes en interfaces de materiales estructural o químicamente disímiles. Para ello emplean una técnica llamada de epitaxia de haces moleculares (MBE) que sirve para construir heteroestructuras capa a capa..

Bedoya plantea montar un "laboratorio en UHV", lo que significa llevar a cabo toda la caracterización física y química necesaria en ultra alto vacío. Esto concede la posibilidad de explorar materiales cuánticos que se degradan u oxidan fácilmente al exponerse al aire -que son muchos- y de conservar un sistema bien definido desde su creación hasta el final de la cadena de caracterización. Además, este enfoque acerca al máximo un experimento a los modelos teóricos atomísticos.

Consolidación del trabajo en el ICMol

Nacido en Lima (Perú) Amílcar Bedoya-Pinto realizó sus estudios universitarios de Física en la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y posteriormente realizó un máster en el Instituto Walther-Meissner (WMI) sobre el crecimiento y caracterización de semiconductores magnéticos basados en ZnO. Su carrera prosiguió con un doctorado en la Universidad de Göttingen centrado en estudios de transporte de carga y espín en GaN que culminó con el premio Dr. Berliner-Ungewitter para su tesis doctoral.

Su trabajo postdoctoral comenzó en España, en el centro de investigación CiC nanoGUNE de San Sebastián, donde se centró en la investigación de dispositivos espintrónicos moleculares e interfaces híbridas metal-molécula. Ya en ese tiempo comenzó a colaborar en proyectos con el catedrático y director del ICMol, Eugenio Coronado, en el marco de un proyecto financiado por el programa Horizonte2020 de la Unión Europea (HINTS).

Tras su paso por el Instituto Max Planck, donde trabajó varios años junto al profesor Stuart Parkin, Bedoya ha consolidado ahora su colaboración con el profesor Eugenio Coronado incorporándose al ICMol para los próximos cuatro años y con perspectivas a largo plazo.  Durante su carrera ha acumulado más de 40 publicaciones científicas de alto impacto, mas de 20 charlas invitadas a nivel internacional y un capítulo de libro. Además, es miembro del consejo editorial de revistas científicas y revisor experto de organismos internacionales de financiación.

“Estoy muy contento por empezar mi trabajo en el ICMol, un instituto al que ya conocía por colaboraciones previas, y siempre me llamó la atención la calidad de su investigación y su carácter multidisciplinario. Espero aportar a este entorno con mi experiencia y llevando una nueva línea de investigación que se complementa mucho con las ya existentes. Estoy seguro que se abrirán muchas puertas para colaboraciones y proyectos novedosos. El ICMol es un foco de excelencia donde me gustaría consolidar mi carrera científica, y el programa CIDEGenT ofrece muy buenas condiciones para hacerlo.”